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Dans le cadre de la mise en œuvre du projet de réinsertion socio-économique des personnes affectées par la lèpre, Service Yezu Mwiza en collaboration avec l’ONG Action Damien Burundi et le Programme National Intégré Lèpre et Tuberculose(PNILT), a en date du 12 au 16 septembre 2022 distribué des kits scolaires à 1045 écoliers, dont les parents sont membres des 21 associations des personnes affectées par la lèpre, réparties dans 8 provinces endémiques  à savoir Cibitoke, Bubanza, Rumonge, Bururi, Makamba, Rutana, Ruyigi et Cankuzo.

La lèpre est une maladie chronique d’origine bactérienne, qui s’attaque à la peau et aux nerfs périphériques et, si elle n’est pas traitée, peut évoluer vers des déficiences permanentes de la peau, des nerfs, du visage, des mains et des pieds, ainsi que vers des incapacités et l’exclusion sociale.

 Distribution des kits scolaires dans les associations de Ndava en province Cibitoke  

Selon Edmond NDUWIMANA, Chargé de suivi des associations des personnes affectées par la lèpre au Service Yezu Mwiza, cette distribution est effectuée à chaque rentrée scolaire, dans le but de soutenir les membres de ces associations :" Nous avons plus de 535 membres regroupés dans 21 associations, certains sont encore sur traitement d’autres sont certes guéris, mais nombreux parmi eux, se sont fait soigner tardivement et certaines parties de leurs corps ont été gravement endommagées, voire amputées et par conséquent, sont incapables de faire les activités pouvant générer des revenus pour prendre en charge leurs familles. Il s’est avéré que la majorité des enfants des personnes affectées par la lèpre abandonnent souvent l’école parce que leurs parents n’ont pas les moyens nécessaires pour acheter les kits scolaires. Par cette distribution, nous voulons qu’aucun de leurs enfants ne rate l’éducation par manque de kits scolaires", ajoute-t-il.

Nyamakarabo: photo de famille après la distribution des kits scolaires

Les membres des associations n’ont pas caché leur joie après avoir reçu des kits scolaires qui permettront à leurs enfants de continuer les études : « Le rêve de chaque parent est de voir tous ses enfants aller à l’école pour avoir un bel avenir. Voir les enfants des personnes vulnérables comme nous, aller à l’école avec le kit scolaire complet comme les autres de nos voisins, est pour nous une fierté, nous remercions beaucoup Service Yezu Mwiza en collaboration avec Action Damien et le PNILT, pour avoir rendu notre rêve possible », témoigne madame Diane, zone Mudende en province Rumonge.

Butara: Une des écoliers contente d’avoir reçu les kits scolaires

Pour Mossius Napoléon Ndikumana, point focal lèpre au PNILT, le fait que la plupart des personnes en milieu rural ne soient pas instruites est aussi l’une des raisons de la prolifération de cette maladie dans les zones endémiques : « lorsqu’ils tombent malades, ils accourent vers les tradipraticiens, croyant que c’est la magie noire et entre-temps, la maladie s’aggrave de plus en plus, mais aussi continuent de contaminer les autres sans le savoir. On veut donc éradiquer le mal à la racine, en essayant de permettre l’éducation de leurs descendances, afin que ces derniers, si une fois, ils développent les signes de la lèpre, ils auront des connaissances suffisantes pour aller se faire soigner à temps dans les structures de santé ».

Photo de famille avec des différentes membres des associations des personnes affectées par la lèpre à Mudende en province Rumonge

Notons que le fait de regrouper les personnes affectées par la lèpre en association a été un élément déclencheur, car celles qui se cachaient par peur de discrimination et de stigmatisation ont été retrouvées par celles qui sont déjà dans les associations. Tous les membres s’impliquent activement à la recherche des cas pour éradiquer cette maladie au sein de leur communauté et les réfèrent dans les structures de prise en charge.